Recompensas para crianças: como motivar sem cair na chantagem

Recompensa ou chantagem: qual é a diferença?

«Se arrumares o quarto, dou-te um chocolate» e «arruma o quarto, senão não há chocolate» parecem a mesma coisa, mas não são. E «está bem, toma o chocolate, mas para de chorar» é outra coisa ainda.

• Recompensa: é combinada antes, é previsível e está ligada a um esforço concreto. A criança sabe o que tem de fazer e o que ganha.
• Chantagem (ou suborno): aparece no momento de crise, para fazer parar um comportamento. Ensina que fazer birra dá resultado.

A regra prática é simples: as recompensas combinam-se com calma, nunca a meio de uma birra.

Elogios, privilégios e recompensas materiais

Nem todas as recompensas são iguais, e as melhores muitas vezes nem custam dinheiro.

Elogio

O elogio específico é a recompensa mais poderosa e mais barata. «Reparei que puseste a mesa sem ninguém te pedir» diz à criança exatamente o que fez bem. Um «muito bem» genérico ao fim de tudo perde força.

Privilégios e tempo juntos

Escolher o filme de sexta-feira, deitar-se meia hora mais tarde ao fim de semana, ir com o pai ao café da esquina ao sábado de manhã, ajudar a fazer panquecas. Para muitas crianças, tempo de qualidade vale mais do que qualquer objeto.

Recompensas materiais

Um livro, um jogo, uma peça de roupa que querem muito. Funcionam bem para objetivos maiores e mais demorados, sobretudo quando a criança tem de poupar para lá chegar.

Recompensas para crianças por idade

Idade	O que costuma funcionar	Exemplos
0–5 anos	Recompensas imediatas e pequenas; um quadro de autocolantes visível.	Escolher a história antes de dormir, um autocolante, ir ao parque infantil.
6–8 anos	Pequenos objetivos de uma semana; juntar pontos para algo concreto.	Escolher o jantar de sábado, convidar um amigo para lanchar, um livro novo.
9–12 anos	Poupar durante semanas para um objetivo maior; privilégios com mais autonomia.	Um jogo, uma ida ao cinema com amigos, mais tempo de ecrã ao fim de semana.
13–17 anos	Negociar e planear; recompensas ligadas à autonomia e à confiança.	Contribuir para umas sapatilhas, chegar mais tarde num dia combinado, um concerto.

Poupar para um objetivo ensina paciência

Receber logo é agradável, mas juntar durante semanas para algo que se quer muito ensina outra coisa: que as coisas têm valor e que vale a pena esperar. Algumas ideias para tornar a poupança motivadora:

• Torna o objetivo visível. Uma imagem do que querem, com uma barra que vai enchendo.
• Divide em etapas. Para uma criança de sete anos, quatro semanas são uma eternidade; meio caminho já é uma pequena vitória.
• Não antecipes. Se a recompensa aparece antes do tempo «porque sim», a lição perde-se.
• Deixa escolher. Se a meio do caminho a criança preferir gastar numa coisa mais pequena, é uma decisão dela, e também se aprende com isso.

Negociar a recompensa: uma lição de valor

Quando a recompensa é maior, negociar o «preço» com a criança pode ser uma excelente aprendizagem. Imagina que a Matilde, de onze anos, quer uns auscultadores. Propões um valor em pontos; ela acha muito e contrapropõe; acabam a meio. No processo, ela percebe que as coisas maiores exigem mais esforço, aprende a argumentar com respeito e fica mais comprometida com o objetivo, porque também o definiu.

Regras para a negociação correr bem:

1. Negoceia-se com calma, nunca no momento em que a criança quer algo já.
2. O adulto tem sempre a última palavra, e pode dizer que não.
3. O que fica combinado cumpre-se, dos dois lados.

O que evitar

• Tirar pontos como castigo. Se a criança perde o que juntou com esforço por um mau comportamento sem relação, deixa de confiar no sistema. Mantém as consequências separadas das recompensas.
• Recompensar notas de forma humilhante. Comparar irmãos, expor resultados ou dar pontos negativos por uma má nota só gera ansiedade. Se quiseres valorizar a escola, valoriza o esforço e o progresso: estudar todos os dias, melhorar numa disciplina difícil, entregar os trabalhos a tempo.
• Recompensar tudo. Algumas tarefas fazem simplesmente parte de viver em família. Recompensas para tudo tornam difícil pedir qualquer coisa sem um prémio.
• Prometer o que não se cumpre. Uma recompensa prometida e esquecida ensina que as promessas não valem nada.

Quando retirar as recompensas

As recompensas são um andaime: ajudam a construir o hábito e, quando o hábito está construído, podem ir saindo. Sinais de que está na altura:

• A tarefa já é feita sem lembrar.
• A criança já não pergunta o que ganha.
• O interesse passou para outros objetivos.

Retira aos poucos: espaça as recompensas, troca-as por privilégios ou tempo juntos e mantém sempre o elogio. Depois, se fizer sentido, define um novo objetivo para outra área.

Como o FairHome ajuda

No FairHome, os pais criam um catálogo de recompensas aprovado por eles, com preços em FairCoins, uma moeda virtual sem valor em dinheiro que não se compra com dinheiro real. As crianças ganham FairCoins com as tarefas e as compras e podem pedir uma recompensa e negociá-la: por exemplo, pedem uma consola, os pais propõem 5000 FairCoins, a criança contrapropõe 3000 e fecham em 4000. Nada é descontado durante a negociação, a criança vai poupando e as moedas só saem quando os pais confirmam que a recompensa foi dada. A aplicação nunca compra nada: o acordo é da família. Os objetivos escolares premeiam o esforço e o progresso, nunca com pontos negativos por notas, e a informação escolar é privada.